Распоряжением КГИОП «Электростанция Общества электрического освещения 1886 года» (наб. Обводного канала, д. 76, лит. В) включена в единый государственный реестр в качестве объекта культурного наследия регионального значения.
В XVIII веке на этой территории располагались выгонные поля. Формирование застройки в этой части города началось после прокладки в 1769-1780 годах Обводного канала по проекту французского инженера Этьена Карбонье.
В середине XIX века территория за Обводным каналом стала активно превращаться в один из промышленных районов города, что было обусловлено транспортной доступностью и, как следствие, удобством доставки разнообразных грузов по воде.
К концу 1860-х годов сформировался участок будущей электростанции. На плане Санкт‑Петербурга 1868 года зафиксированы его границы. На самой территории в это время находилась только одна небольшая постройка.
В конце 1870-х годов участок на Обводном канале приобрела недавно основанная исследователем-изобретателем Павлом Николаевичем Яблочковым акционерная компания «Товарищество электрического освещения и изготовления электрических машин и аппаратов П.Н. Яблочков-изобретатель и Ко».
Завод Яблочкова впервые на планах фиксируется уже в 1880 году.
При помощи свечей Яблочкова удалось провести освещение площади перед Александринским театром, Дворцового моста и Гостиного двора в Петербурге. Также электрическое освещение появилось на военных судах и заводах. Но на том этапе возможности электричества оказались нерентабельными. Газовое освещение оставалось в приоритете, а предприятие Яблочкова не выдержало конкуренции и пришло в упадок.
В конце 1890-х годов завод приобрело Общество электрического освещения, учреждённое в 1886 году известным германским предпринимателем Карлом Сименсом (с 1900 года – «Общество электрического освещения 1886 года»).
Общество эксплуатировало четыре станции в Петербурге, дававшие ток в основном для частных квартир. Спрос на новое освещение неуклонно рос, электричество широко стало применяться в промышленности, и необходимость расширения мощностей способствовала быстрому строительству новой электростанции.
Она была возведена в рекордно короткие сроки: в период с 1897 по 1898 годы.
Первоначально здание электростанции на Обводном канале состояло из трёх корпусов: центрального машинного зала с одноэтажной пристройкой по лицевому фасаду и двух боковых двухэтажных корпусов. Здания были построены в приёмах кирпичного стиля. Лицевыми фасадами они были обращены в сторону Обводного канала, архитектурным акцентом выступало трёхчастное окно и щипец в завершении фасада машинного зала.
Электростанция «Общества электрического освещения 1886 года» на момент постройки была крупнейшей в городе. Её мощность обеспечивала промышленные предприятия города трёхфазным током (2000 Вт).
Торжественный пуск центральной электростанции «Общества электрического освещения 1886 года» состоялся 16 ноября 1898 года. Она была оснащена по последнему слову техники, в машинном зале располагались четыре паровых котла и шесть паровых машин фирмы «Сименс и Гальске» суммарной мощностью 4200 КВт. Сложная система вентиляции и очистки воздуха обеспечивалась жалюзи на окнах и двумя вытяжными трубами на крыше, а в подвале вентиляционное устройство подводило холодный и отводило горячий воздух в кочегарку или на улицу.
Практически сразу после введения в эксплуатацию здание электростанции стали расширять и модернизировать. Была расширена одноэтажная пристройка машинного зала, в 1900-х годах левый боковой корпус стал трёхэтажным. Вскоре фасады потеряли первоначальную симметрию, хотя общая композиция сохранялась.
В дальнейшем строительство на территории «Общества электрического освещения 1886 года» имело хаотичный и утилитарный характер, постепенно лицевой фасад утратил свой главный акцент – трёхчастное окно машинного зала, а постройки на участке возводились с минимумом архитектурных деталей без учёта композиционных особенностей объекта. Уже к 1917 году первоначальная композиция практически полностью была скрыта позднейшими перестройками.
К 1916 году более половины электроэнергии, потреблявшейся городом, давала эта электростанция.
После революции 1917 года электростанция была национализирована и получила название ГЭС № 1. Несмотря на спад в производительной мощности, она сохраняла статус крупнейшей электростанции Петрограда. Во второй половине 1920-х годов происходит модернизация и выход на новый уровень мощности, а с 1920 по 1932 годы продолжается строительство новых зданий и расширение участка под новые нужды.
В период Великой Отечественной войны электростанция подвергалась многочисленным обстрелам и бомбёжкам, так как была важным источником энергии для блокадного города и, соответственно, приоритетной мишенью. Обстрелы шли все годы войны, в станцию попало свыше 1000 снарядов и бомб, а весной 1943 года, когда мишенью стали склады жидкого топлива, станции были нанесены особенно сильные повреждения.
В 1950-е годы проведена существенная реконструкция исторических корпусов в связи с необходимостью технического обновления станции.
Во второй половине XX века произведён частичный демонтаж дымовой трубы.
Объект сохранил первоначальные архитектурные объёмы, которые представляют архитектурную ценность в качестве примера здания электростанции XIX века базиликального типа.
Подобных ранних электростанций сохранилось крайне мало не только в России, но и во всём мире.
***
Использованы материалы государственной историко-культурной экспертизы выявленного объекта культурного наследия «Электростанция Общества электрического освещения 1886 года» (государственный эксперт – Орлов А.В.), выполненной по заказу ООО «УК «СПРИНГАЛД».
